Ba Gua betekent Acht Trigrammen en zijn acht krachten of acht energieën (hemel, aarde, vuur, water, donder, wind, bergen en meer) . Het zijn acht verschillende manifestaties van Yin en Yang (uitgebeeld in trigrammen) en komt voort uit de Wu Xing, de vijf elementen (water, vuur, metaal, hout en aarde). Deze acht krachten zijn de manifestaties van de interacties en bewegingen tussen Yin and Yang. Ba Gua theorie is ontwikkeld om cycli en ritmes van de natuur en de interacties tussen Yin and Yang in de natuur te begrijpen. Hieruit werd onder andere de meridianen theorie ontwikkeld. Bagua wordt in het menselijk lichaam weergegeven door de acht bijzondere vaten en wordt gesymboliseerd in acht trigrammen die de samenstelling van Yin en Yang uitbeelden, waarbij Hemel volledig Yang (drie hele strepen) is en Aarde volledig Yin (drie gebroken strepen). De 64 variaties op deze acht manifestaties van Yin en Yang worden uitgebeeld in de 64 hexagrammen.
De acht krachten worden beschreven in het duizenden jaren oude Boek van Veranderingen (Yi Jing / I Tjing / I Ching). Dit boek beschrijft de verschillende bewegingen van Qi tussen hemel en aarde ofwel de verschillende energetische hoofdkwaliteiten van Qi. Drie grote wijsgeren zouden hier de grootste bijdrage aan hebben geleverd: Fuxi (2800-3737 v.Chr.) zou de Ba Gua (8 trigrammen) hebben ontwikkeld, Zhou Wen (1152-1086 v.chr.) de 64 hexagrammen en Confucius (551-1056 v.Chr.) de commentaren. Het boek wordt nog steeds gebruikt, meestal als wijsheid-boek en orakel-boek.
Ba Gua wordt in diverse traditionele disciplines van de Chinees cultuur toegepast, zoals in Feng Shui. In Qigong wordt het soms verbonden met de Acht Brokaten Qigong (Ba Duan Jin). In de interne Martial Arts komt het tot uiting in Ba Gua Zhang (Acht Trigrammen Palm), waarbij er in Ba Gua cirkels wordt gelopen, bewogen en gedraaid.
